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    司棋咬牙接过，转头又去服侍二姑娘。待过了晌午方才得空，瞥见无人赶忙寻了那桃红，只说是王善保家的打发了她来送银票，旁的一概不知。那剩余的三百两付清，桃红顿时窃喜不已，又让司棋带话，只说此事隐秘，连那药碗都一早儿拾掇了，断不会传扬出去。

    司棋这才放下心来，转而又随在二姑娘身边儿守在灵堂。

    熬到临近申时，司棋得了王熙凤吩咐，搀起二姑娘迎春往后头去用饭。二人方才出得灵堂，就听有婆子来回话道“二奶奶，俭四爷来了！”

    司棋闻言一怔，扭头就见王熙凤快步行了出来，与那婆子道“俭兄弟来了？”

    婆子回道“二爷迎了，这会子正在偏厅用茶。”

    王熙凤就道“正好有事儿要与俭兄弟商量，我去瞧瞧。”

    说罢凤姐风风火火往外便走，司棋扶着迎春随在后头，到得前头偏厅左近往里一瞧，果然就瞧见了李惟俭。

    那李惟俭这会子刚好往外瞧，司棋紧忙朝着其连连点头，旋即就被进门的王熙凤遮掩了身形，也不知李惟俭瞧没瞧见。

    一旁的二姑娘迎春狐疑不已，禁不住问道“司棋，你方才——”

    司棋扯谎道“四爷一早儿打发人交代了我要看顾好姑娘，这见了可不就要回应一下？”

    迎春狐疑不已，却不再过问。二人自角门转出来，往大观园而去，自是不提。

    却说王熙凤进得内中，便见李惟俭神色恬淡，贾琏却愁眉苦脸。

    彼此见过礼，王熙凤落座便道“俭兄弟怎么来了？开丧还得两日后呢。”

    李惟俭乜斜一眼，瞥了眼偏厅里伺候的两个丫鬟。王熙凤闻弦知雅和，当即打发了丫鬟下去，这才听李惟俭道“今日坐衙，午饭时便听了流言，只道大老爷并非病故，而是死于非命。”

    “啊？”

    李惟俭仔细观量，却见王熙凤讶然之余，紧忙瞥向一旁的贾琏，暗暗咬牙颇为气恼。再看那贾琏，唉声叹气之余竟有些神思不属……莫非这大老爷是贾琏错手打死的？

    王熙凤一咬牙，见左右无人忙道“也不瞒俭兄弟，昨儿你二哥去与大老爷说逼债之事，呛声两句大老爷就恼了。那般身子骨偏要起来打你二哥，你二哥不过推了下，大老爷栽倒时后脑撞了椅子，也不知怎地就去了。

    如今后脑海留了个包，有心人一探便知。若这事儿传扬出去，只怕这袭爵之事——”

    王熙凤心心念念便是贾琏袭爵之后，自己个儿也得个诰命。哪里想到事到临头，偏生出了这档子事儿。

    当下紧忙又道“俭兄弟昨儿可是应承了，不拘抛费多少银钱，还请俭兄弟援手。”

    李惟俭摆手道“此事今日传扬的到处都是，只怕是有心人在推波助澜。我如今只能说尽力而为，却不敢打包票。”

    王熙凤道“俭兄弟尽心就好。”顿了顿，又蹙眉道“那外头煽风点火的，说不定就是忠顺王府！”

    李惟俭思量着欲言又止，待王熙凤与贾琏看过来，这才低声道“此事……怕是并非忠顺王府所为啊。二哥、二嫂子且想想，前番王府长史来催逼，这才惹得大老爷暴毙而亡，忠顺王府总归是脱不开干系。

    当此之际，忠顺王府又怎会不知遮掩，反倒四下传扬呢？”

    王熙凤与贾琏对视一眼，暗忖好似的确是如此。若真个传扬出去，说不得圣人又会处置那忠顺王。换了自己个儿是忠顺王，只会将此事遮掩了，绝不会四下传扬。

    既不是忠顺王府，那……太太？

    王熙凤火气升腾，禁不住骂道“想瞎了她的心，就算你二哥不能袭爵，莫非还真个儿能落在那凤凰蛋头上不成？”

    贾琏也蹙眉道“不至于如此啊，断不至于啊！”

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    却听李惟俭悠悠道“爵位不能承袭，这家产说不得就能独占了啊。”

    王熙凤顿时恍然，当下咬牙切齿，气得胸脯起伏连连。

    好半晌，又听李惟俭道“当务之急，二哥、二嫂子须得赶快寻了妥帖仵作与太医，坐实了大老爷乃是抱病而亡，绝非死于非命。这外边厢，我先去寻了验封司郎中递递话儿，看看如何处置。只要此事不闹到朝堂上，一切都好说。”

    王熙凤心下动容，感念道“这回又多亏俭兄弟了。”

    “谈不上，”当下李惟俭起身道“我去后头瞧瞧老太太，二哥、二嫂子留步。”

    贾琏紧忙起身相送，径直将李惟俭送出黑油大门方才回转。

    却说李惟俭自角门进得荣国府，方才过仪门，迎面儿便撞见前来相迎的鸳鸯。

    鸳鸯问候一番，紧忙说道“亏得四爷今儿来了，老太太方才还念叨着让我再去请四爷来呢。”

    李惟俭不知鸳鸯拜了湘云为主母，心下极为纳罕，不知这鸳鸯怎么前头还叫着‘俭四爷’，这会子又成了四爷，且语气颇有亲近之意。

    李惟俭乜斜扫量，但见其蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑，容貌谈不上如何出色，却也算得清秀。

    偏在此时鸳鸯扭过头来，与其对视一眼，旋即红了脸儿偏过头去。口中道“四爷这边走。”

    “嗯。”

    李惟俭心下不由得愈发古怪，却一时间想不分明，只得按捺下来随着鸳鸯过了垂花门。转眼进得荣庆堂里，扫量一眼便见内中只贾母与王夫人，丫鬟只留了琥珀一个，余者竟尽数不在。

    李惟俭心下有了思量，缓步上前见礼“老太太、太太——”

    贾母赶忙道“俭哥儿可算来了，莫要客套，快坐。”

    当下李惟俭落座，不待琥珀奉茶，贾母便说道“俗话说的好，铲子就没有不碰锅沿的，两口子关起门来过日子还要拌嘴呢，更何况是亲戚？”顿了顿，强笑着看向王夫人道“昨儿的情形，也是话赶话。实则太太过后也后悔不已呢。”

    李惟俭笑着没应声，只抬眼看向王夫人。

    王夫人本道李惟俭先说两句软话，自己个儿也好就坡下驴，不想这李惟俭竟一声不吭！

    王夫人心下恼恨至极，心中却盘算起来大老爷之事已托了侄子王传扬出去，此事不宜节外生枝，不然这姓李的四下串联下来，说不得这袭爵之事还有波折。且元春分娩在即，如今不妨让他一让，待过后再寻姓李的计较清楚！

    拿定心思，王夫人面上挤出一抹笑容来，说道“俭哥儿，昨儿算是我的不是了。一则大太太没说清楚，我又不知内情，只道此事全怨了俭哥儿；二则诚如老太太所说，这话赶话的，难免呛声两句。”

    不容易啊，这王夫人竟真个儿低头了？

    话说到这份儿上，再指望王夫人道恼那是奢望，且李惟俭又哪里是几句软话就能哄了的？他早拿定心思好生教训王夫人一通了，只待造办处将那物件儿造好。

    因是便拱手笑道“太太这话过了，晚辈昨儿也有不是。也是昨日衙门中差事不顺，难免有些气闷。”

    贾母顿时笑道“这就对了，说开了不过是一桩小事，都是自家亲戚，又有什么好计较的？”

    李惟俭便道“老太太说的是，此番大老爷病故，实在让人意外。这边厢若有需要晚辈出力的，老太太尽管吩咐。”

    贾母蹙眉道“也不用俭哥儿帮衬什么，只是白发人送黑发人啊……”

    李惟俭跟着叹息一声，连番宽慰贾母自是不提。

    外边厢，湘云与宝钗自穿廊进了后院儿，朝着荣庆堂而来。

    昨日停了宝钗劝说，过后又听了映雪所言，湘云一时间拿不定心思。到得这日下晌，宝钗又来寻湘云，湘云便寻思着来寻贾母讨主意。因是二人一并而来。

    待转过荣庆堂到得门前，二人眼见鸳鸯守在抱夏前，湘云便过来笑道“鸳鸯姐姐，我们来瞧姑祖母，劳烦你通禀一声儿。”

    鸳鸯赶忙扯了湘云道“这会子只怕不方便。”

    “哈？”

    鸳鸯瞧了眼宝钗，压低声音道“四爷来了，太太也在。”

    湘云眨眨眼，以为李惟俭是来道恼的，顿时心有不甘。说到底又不是俭四哥的错儿，凭什么要来道恼？转眼又看向宝钗，随即听宝钗说道“俭四哥素来与人为善，如今这漫天的云彩可算是散了。”
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