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    “诶？说了几回了，偏生妹妹见外。什么二奶奶，那都是府里下人叫的。妹妹虽说是妾室，可掌着家业，说出去便是寻常的少奶奶都比不得呢。你我啊，还是姐妹相称为好。”

    傅秋芳拗不过王熙凤，便笑着道：“从老爷与琏二爷那边厢论，我还是该叫一声二嫂子。”

    “都随你。”

    王熙凤起身，看着萱堂外的景致道：“还是羡慕妹妹啊，好歹还有一处清幽能纳凉。不像荣国府里，就一处小花园还极为逼仄。”顿了顿，又道：“昨儿得了信儿，二爷说俭兄弟这会子启程回返了，算算时日，只怕这两日就能回来呢。”

    傅秋芳心下一酸，如今都六月了，算算良人远行小半年，这家中上上下下，乃至于厂子里的账目，都要她去打理。白日里忙忙碌碌，夜里闲暇下来，难免不住的思念。

    如今，他可算是要回来了。

    傅秋芳便笑着颔首道：“这一遭老爷来回几千、上万里，可是辛苦了。”

    “辛苦？”王熙凤乜斜笑道：“我可是听闻啊，俭兄弟这回办了好大的事儿来！说不得啊，过些时日这封赏就落下来了。”

    王熙凤这会子真真儿是泛酸，俭兄弟也太有能为了。虽说那铁厂没办成，可单单是那水泥务，就搅得朝野震动！

    又是一个京师水务！套现上千万两银钱也就罢了，最难得的是引得朝野上下交口称赞，称俭兄弟此举利国利民！

    前番那京师水务，尚有言官称其为与民争利，此番竟无人说其不是。王熙凤操持家务数年，情知凡事有一利必有一弊，哪儿有上上下下所有人都满意的？

    家务如此，朝政更是如此。首辅陈宏谋早前久负盛名，这一年多下来名声急转直下，风言风语，不少都在骂陈宏谋是国贼了。可偏偏人家俭兄弟办事滴水不漏，就能惹得上下夸赞。

    若无意外，不说那修筑的石塘，便是冲着这千万两银钱，圣人也会不吝封赏。只可惜俭兄弟年岁还小，这官职怕是不能动，倒是爵位没准儿能动上一动。

    二等男，再往上就是一等，说不得就成了子爵。荣国府如今才有个一等将军的爵位，再过两代，人家俭兄弟的子嗣还是勋贵，说不得荣国府就成了平头百姓。

    王熙凤心下泛酸，只道遇人不淑。她也不求贾琏比得上李惟俭，只求略略上进些就好。奈何此番南下，琏二爷算是见了世面。前些时日小厮回来送信，王熙凤虽不曾审出什么来，却也从其神情上了然，贾琏何止是见了世面，只怕是见了大世面！

    罢了，此事留待往后再与贾琏算账。王熙凤眼见天色不早，与傅秋芳说过几句，便起身告辞。

    临行之际，傅秋芳忽而道：“二嫂子，如今天气炎热，正巧家中存了不少冰，不若二嫂子带一些回去？”

    王熙凤纳罕道：“妹妹家中还存了冰？”

    不待傅秋芳说话，红玉便笑着道：“二奶奶不知，去岁修葺房舍，四爷便让人掘了地窖。冬日里趁着三九天存了不少冰块，如今正好合用。”

    傅秋芳也笑着道：“二嫂子也知，老爷家中就这么些人口，这冰块怕是用不了，正好二嫂子此番来了，我叫人送一车过去与二嫂子家中纳凉。”

    王熙凤笑道：“如此，那我就不客套了。妹妹也知，近来这冰块一天一个价钱，翻着跟头往上涨，便是我们这样的人家也有些吃不消呢。”

    一说一笑，王熙凤说的是真话，傅秋芳却只道是顽笑。红玉当即命人搬了一车冰块，随着王熙凤的车架送去荣国府。

    送别了王熙凤，傅秋芳与红玉两女自是回返内宅之中。

    这些时日内宅之中便只剩下两女，二人倒是相互扶持，彼此亲厚了不少。红玉本就是伶俐的，虽识字不多，可处置家中事务极为娴熟，这会子早就为傅秋芳引为臂助。

    情知傅秋芳苦夏，红玉便叫过丫鬟念夏，准备了果子银耳冰粥来，二人端了冰盏下口饮着，傅秋芳便思量道：“老爷前些时日来信说六月中下总也该回了，明儿你打发吴管家去城外迎候，说不得这几日老爷就回来了。”

    红玉称‘是’，笑着道：“老爷先去广州，又去江南，土仪定然没少带，我看不若多打发些人手去，也免得手忙脚乱的。”

    傅秋芳颔首，说道：“这几日那厂子忙碌，家中照料不过来，伱便多担待一些。”
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