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    北极的寒风裹挟着冰粒，像无数把淬了冰的小刀，斜斜地刮过李青山的脸颊。他却浑然不觉——脸上的皮肤早已冻得麻木，只有睫毛上凝结的白霜，在阴沉天光下泛着细碎的光。他的全部心神都系在掌心那枚巴掌大的生存手环上，屏幕布满蛛网般的裂纹，却顽强地亮着淡绿色的光。

    屏幕中央，一个淡紫色的信号点正在缓慢闪烁，频率与人类的心跳相近——每两秒一次，微弱却坚定。信号点下方的深度指示条上，红色刻度停留在“-527m”的位置，代表着信号源藏在厚达半千米的万年冰层之下。那是林雪的能量特征，是他用林梅留下的芯片反复校准过的、绝不会认错的频率。

    “还活着……她还活着……”李青山的声音嘶哑得像被砂纸磨过，呼出的白雾在手环屏幕前凝结成细小的冰晶，又被他无意识地呵气吹散。他的手指冻得发紫，却死死攥着手环，指节因用力而泛白，连手环边缘硌得掌心生疼都没察觉。

    周围是一望无际的白色冰原，积雪没到小腿，每一步都要陷下去半尺。远处的冰裂缝像黑色的巨口，深不见底，寒风从裂缝中灌出来，发出“呜呜”的呜咽声，像亡魂的低语。但李青山的眼里只有那枚手环，只有那道来自冰下的、象征着希望的淡紫色信号——那是他此刻唯一的支撑，是他在绝望中抓住的最后一根稻草。

    十字路口

    维克多猛地晃了晃脑袋，试图驱散逃生艇爆炸带来的眩晕感。他的额角磕破了，渗出的血珠在低温下很快凝固，形成一道暗红色的痂。他踉跄着走到克罗宁身边，蹲下身，手指探向对方的颈动脉——微弱但稳定的跳动证明这个疯子还活着。

    “别想着耍花样。”维克多低声警告，伸手调整了一下克罗宁手腕上的磁力手铐，“咔哒”一声，手铐的锁扣又收紧了一圈，金属与皮肤摩擦的声音在寂静的冰原上格外清晰。克罗宁依旧昏迷，眉头却紧紧皱着，像是在做什么噩梦，嘴角偶尔抽搐一下，吐出几个模糊的音节。

    维克多站起身，环顾四周。他们五人散落在逃生艇爆炸形成的冰坑边缘，冰坑直径约五十米，底部还残留着黑色的燃烧痕迹，冒着微弱的青烟，很快被寒风掐灭。每个人的生存服都不同程度受损：李青山的左袖撕裂，露出里面冻得发红的皮肤；王晓雨的头盔面罩裂开一道缝，冷风正往里灌；陈静的生存服下摆被爆炸碎片划破，露出里面的战术裤，沾着冰渣和黑色的油污。

    “能量武器还剩多少？”维克多走到李青山身边，声音压得很低——不是怕被人听见，而是怕声音传播太远，引来未知的危险。他指了指李青山腰间的能量枪，又拍了拍自己的战术背包。

    李青山低头看了看能量枪的显示屏：“37%，低功率模式还能用几次。”他的目光依旧没离开手环，“晓雨的终端还有电吗？能不能放大信号，定位更精确的位置？”

    王晓雨抱着胳膊，缩了缩脖子，试图抵御寒风。她的手套磨破了一个洞，指尖冻得发麻，却还是从背包里掏出便携终端：“只剩19%的电了，信号干扰太严重，冰层下面有强磁场，只能确定大致范围，没法精确到米。”终端屏幕上，淡紫色的信号点周围环绕着绿色的干扰波纹，像一团乱麻。

    陈静走到冰坑边缘，蹲下身，手掌轻轻贴在冰面上。冰层的温度低得刺骨，隔着生存服的手套都能感受到那股寒意，她却没移开手，而是闭上眼睛，专注地感受着冰层的振动。“冰层在动。”她突然开口，声音平稳，却带着一丝不易察觉的惊讶，“不是风吹的，也不是我们造成的，是从下面传上来的，很微弱，频率很稳定，像是某种机器在运转。”

    所有人的目光都集中到她身上。李青山的眼睛瞬间亮了：“下面有东西？人工设施？”

    “有可能。”陈静站起身，拍了拍手套上的冰渣，“北极冰盖下面一直有传说，说有远古文明的遗迹，或者GSCIC早期的秘密基地。但具体是什么，没人知道。”

    就在这时，王晓雨突然指着远空：“看！‘肃清者’的空域在变小！”

    众人抬头望去——那片原本覆盖了小半个天空的扭曲空域，此刻正以肉眼可见的速度收缩，颜色从深紫色逐渐变成淡白色，像融化的棉花糖。空域散发出的那种令人灵魂冻结的威压，也在慢慢减弱，连周围的寒风似乎都变得不那么刺骨了。

    “它要走了？”王晓雨的声音带着一丝不确定，还有一丝如释重负。

    “任务完成了，自然会走。”陈静的目光依旧锐利，“它的目标是星舰和混沌污染区域，现在星舰被抹除了，混沌能量也被压制，它没有理由再停留。”她顿了顿，话锋一转，“但如果我们现在有大的动作，比如强行破冰，或者释放高能量信号，可能会被它视为新的‘异常’，引来回头攻击。”

    这句话像一盆冰水，浇在李青山心头。他攥紧手环，指节发白：“那也不能等！小雪在下面，信号随时可能消失！我们必须下去救她！”

    “怎么下去？”维克多皱紧眉头，他踢了踢脚下的冰层，冰层发出“咚咚”的闷响，坚硬如铁，“我们没有破冰设备，能量枪的低功率模式连一厘米的冰都打不透，高功率模式又会引发能量波动，招来‘肃清者’。而且，我们不知道下面有什么，有没有氧气，有没有危险，盲目下去就是送死。”

    他走到陈静身边，压低声音：“更重要的是，这可能是我们唯一一次和‘肃清者’接触的机会。林梅的芯片能被它识别，说明芯片里有它认可的‘身份信息’。我们可以尝试用芯片发送信号，表明我们的立场，争取一个‘非威胁’的身份。如果能成功，人类文明就不用再活在被抹除的恐惧里。”

    李青山猛地转过身，盯着维克多：“你疯了？‘肃清者’是怎么对待星舰的？它只会抹除‘异常’，不会听我们解释！小雪的信号等不了，我们必须先救她！”

    “救她也要有命救！”维克多也提高了声音，两人的目光在空中碰撞，火花四溅，“没有设备，没有计划，下去就是一起死！与其这样，不如赌一把，为所有人争取生机！”

    王晓雨夹在中间，左右为难。她看着李青山焦急的脸，又看着维克多冷静的眼神，咬了咬嘴唇：“或许……我们可以先试试能不能找到冰层下的入口？如果下面真的有设施，说不定有天然的通道，不用强行破冰。这样既不会引来‘肃清者’，也能尽快找到林雪。”

    陈静点了点头：“这个提议可行。我刚才感受到的振动，方向是东北方，和信号源的方向一致。我们可以朝着那个方向勘察，看看有没有入口的痕迹。”

    维克多沉默了几秒，最终妥协：“好，先勘察半小时。如果找不到入口，我们再讨论下一步。”

    李青山松了口气，率先朝着东北方走去。他的脚步很快，几乎是小跑，积雪在他脚下发出“咯吱咯吱”的声响，留下一串深深的脚印。

    死局的破解

    寒风越来越大，刮在脸上像刀割一样疼。五个人分成两组：李青山和王晓雨一组，负责用终端和手环扫描信号；维克多和陈静一组，负责勘察冰面，寻找人工痕迹；克罗宁则被维克多用绳子拴在腰间，像拖死狗一样跟在后面，依旧处于昏迷状态。

    “信号又变弱了！”王晓雨突然停下脚步，终端屏幕上的淡紫色信号点开始闪烁，亮度越来越暗，“冰层下面的磁场更强了，干扰在加剧！”她的手指在屏幕上快速操作，调出降噪程序：“我试试用林梅芯片的频率做引导，能不能过滤掉部分干扰！”

    李青山立刻掏出芯片，放在终端旁边。芯片刚一靠近，终端屏幕上的干扰波纹竟然真的减弱了一些，淡紫色的信号点重新变得稳定，甚至还出现了一段微弱的音频信号。

    “有声音！”王晓雨惊喜地喊道，她戴上耳机，将音量调到最大，“是脉冲信号，在重复一个序列！”

    她摘下耳机，将终端的扬声器打开。一段极其微弱、却清晰的脉冲声传了出来：“嘀——嘀嘀——嘀——嘀嘀嘀——”，节奏均匀，不断循环，像某种密码。

    李青山和维克多对视一眼，都摇了摇头——他们从未听过这种信号序列。

    陈静却突然停下脚步，脸色变得凝重：“这个序列……我好像在哪见过。”她闭上眼睛，努力回忆着，“是‘守护者’的最高紧急联络代码！我在林梅留下的加密档案里见过，是变体，比标准版多了一个脉冲，只有创始成员和核心继承人才能使用！”

    就在这时，一直昏迷的克罗宁突然发出一声低哼，缓缓睁开了眼睛。他听到了那段脉冲声，原本浑浊的眼神瞬间变得惊恐，像见了鬼一样。

    “不……不可能……”他嘶哑地喊道，声音因为长时间缺水而干涩，“这个代码……是‘奠基者’的唤醒信号！GSCIC的绝密档案里说过，‘奠基者’是比创始人更早的存在，是‘远航者’前哨站留在地球的第一批观察者！这个信号……是用来唤醒‘奠基者’设施的！下面……下面是‘奠基者’的基地！”

    所有人都愣住了。“奠基者”——这个只在星舰最古老的残卷中出现过的词汇，此刻像一道闪电，劈开了所有人的困惑。

    李青山的心脏猛地一跳：“‘奠基者’和‘肃清者’有关联吗？和林梅呢？”

    克罗宁被维克多拽着，踉跄了几步，却依旧激动地大喊：“档案里说，‘奠基者’是‘肃清者’的‘代理人’！负责监控地球的混沌与秩序平衡！林梅……林梅很可能就是‘奠基者’的继承人！她留下的芯片，就是打开基地的钥匙！”

    这个消息像一颗炸弹，在众人心中炸开。如果冰下真的是“奠基者”的基地，那么林雪的信号为什么会出现在那里？她是被基地吸引，还是主动进去的？基地里有什么？是救赎，还是新的陷阱？

    “信号的方向变了！”王晓雨突然喊道，终端屏幕上的淡紫色信号点开始缓慢移动，朝着西北方偏移，“它在移动！林雪可能在基地里移动，或者……信号被基地的设备干扰，出现了偏移！”

    维克多的眼神变得坚定：“不管下面是什么，我们必须找到入口。如果克罗宁说的是真的，基地里一定有生存物资和设备，甚至可能有对抗‘肃清者’的方法。而且，这也是救林雪的唯一机会。”

    陈静点头：“我再感受一下冰层的振动。”她蹲下身，手掌再次贴在冰面上，这一次，她感受得更仔细，“振动的频率变快了，像是基地的设备被激活了。方向是西北方，和信号源的方向一致。我们朝着那个方向走，应该能找到入口。”

    众人加快脚步，朝着西北方前进。积雪越来越深，有的地方甚至没到膝盖，每走一步都要耗费巨大的体力。李青山的呼吸越来越急促，胸口传来阵阵刺痛——之前的爆炸让他受了内伤，但他不敢停下，生怕错过找到林雪的机会。
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