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    太子如今已经年满十六岁，也正是该选妃成家的时候了。

    朱见深很快命礼部商议为太子选妃事宜。

    如此情形下，皇帝废太子的传闻自然不攻而破。

    朱见深觉得此情此景何其相似？

    当年就是在给自己选定了太子妃以后不久，先帝病重撒手人寰。

    如今，自己是否也要重蹈先帝覆辙？

    这对他而言也不算是坏事。

    他这近四十年的人生，努力过，奋斗过，也倾情爱过。

    成化二十三年正月初一，朱见深去南郊祭祀，带上了太子。

    太子已经长得比他高了，皮肤白晰，玉树临风，正是风华正茂的少年郎。

    只是沉默寡语，像当年的他。

    祭祀仪式繁琐。

    朱见深祭祀结束，却发现太子并未侍奉在侧。

    他一路寻了过去，却在安排给太子休息的房间外听到了十多年未曾听过的女人声音。

    他轻轻走到门外倾听。

    里面女声不大，却吐字清晰，铿锵有力。

    “是我来晚了。当时刚听闻有废太子传闻时，便想赶来带你走，可是……”

    “娘，我不怪你。这么多年，您去了哪里？”

    “我去了很多地方。给你捎回来的东西都是我亲手挑的，你喜欢吗？有八音盒，有钟表，还有土豆、玉米等农作物，你没有收到吗？”

    “娘，我好想你！”太子克制着自己哭泣的声音。

    女人开始啜泣：“是娘不对！当初那个四皇子刚出生，我就想带你走，咱们娘儿俩周游四海，浪迹天涯。可是你不想走，娘又不想勉强你……”

    太子带着哭腔摇头道：“我不能走，我走了，爹就病倒了。他没了娘，不能再没有我。”

    女人止住哭泣：“他没有你，还有其他的儿子和女儿，他拥有得很多。而娘，只有你一个。”

    太子说道：“不是的，娘，我知道，爹他过得很苦。”

    屋外的朱见深不免暗自感叹：“这儿子，还真没白疼！”

    屋里的母子倾诉一阵后，女人又开始劝太子：“橖哥儿，你不妨考虑考虑和我一起走，外面的世界太精彩了，你又何苦守着这个可怕的皇位过一辈子呢？”
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