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    墨河的心沉了下去。最坏的情况，正在以最快的速度变成现实。

    “你们想让我怎么做？”墨河问，目光紧盯着陈佑。

    陈佑迎着他的目光，一字一句地说道：

    “跟我们合作，加入‘净化派’。提供你所知道的一切关于系统、关于‘方舟’、关于XC-07的信息。协助我们定位并摧毁‘等价回声系统’的核心服务器，以及它在联合体内的支持网络。”

    “作为交换，”陈佑停顿了一下，语气稍缓，但内容依旧沉重，“我们会尽全力保护墨小雨的安全，并在事成之后，利用我们掌握的医疗资源和政治筹码，为她争取真正的、不受监控的自由和治疗——不是作为实验体，而是作为受害者，作为一个普通女孩应该享有的权利。”

    “听起来像是另一个交易。”墨河的声音听不出情绪。

    “这是战争，墨河。”陈佑的眼神锐利，“不是游戏。我们都在下注，赌一个可能更不坏的未来。当然，你也可以拒绝。”

    老陈忍不住插话，声音嘶哑：“墨河！没时间犹豫了！跟他们走，小雨还有希望！留在这里，或者被系统抓走，你们父女俩都得完蛋！”

    走廊远处传来了急促而整齐的脚步声，还有能量武器充能的嗡鸣声。追兵来了。

    陈佑看了一眼手中的密匙板，上面显示着倒计时：“还有90秒。做出选择。”

    墨河站在狭小的禁闭室里，门外是代表未知风险但或许有一线生机的“同盟”，门内是即将被系统及其爪牙吞噬的绝路。

    他的目光扫过老陈焦急的脸，扫过陈佑冷峻但似乎隐含一丝期待的眼，最后，仿佛穿透了厚厚的墙壁，看向了沉渊区某个方向，那里有一个沉睡在冰冷舱室里的金发女孩。

    科林博士的日志碎片在脑海中回响：“灰烬中埋藏着星火的种子。”

    他深吸了一口气，迈步，走出了禁闭室。

    “我需要先确保小雨的绝对安全。”墨河对陈佑说，声音恢复了惯有的冷硬，“在见到她，并确认你们的保护方案可靠之前，我不会提供任何核心信息。”

    陈佑似乎并不意外，点了点头：“可以。路线已经安排好。但动作要快，追兵不会给我们太多时间。”

    老陈松了口气，端起枪指向脚步声传来的方向：“这边！跟我来！”

    三人迅速消失在走廊另一端的应急通道入口。

    就在他们离开后不到三十秒，足足八名全身覆盖黑色战术装甲、手持制式能量步枪的“净化与回收部”精锐士兵，在一个戴着陶瓷面具碎片装饰肩甲的高大指挥官带领下，包围了空荡荡的禁闭室。

    指挥官面具后的电子眼扫过室内，又看了看地上昏迷的安保和强行破解的门锁痕迹。

    一个冰冷的、经过处理的声音从面具下传出：

    “目标已逃脱，有外部势力介入。”

    “启动B预案：封锁沉渊区第七层以下所有出口；激活所有‘摆渡人’候选及高阶‘共鸣者’待命；向‘彼岸’生命维持所增派回收小队。”

    “指令：无论生死，带回XC-07。至于墨河……尽量捕获，如遇激烈反抗，授权清除。”

    “行动。”

    士兵们无声地散开，如同黑色的潮水，涌向沉渊区更深、更黑暗的脉络。

    　　


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